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可能有不少讀者仍然認為，3D打印只適合做一些少量的樣件，無法大批量生產應用。下面這個案例，不知道是否會改變一些人的看法？

2020年6月13日，據了解，3D打印機和材料制造商Photocentric，獲得英國政府的重大合同，在未來六個月內生產超過760萬個3D打印防護面罩。

這家位于彼得堡的公司，將利用其專利3D打印技術每月生產數百萬件個人防護用品，目的是在COVID-19大流行期間，支持一線NHS衛生工作者。

"我為Photocentric整個團隊的獨創性和努力工作感到自豪。我們已經證明，利用專利3D打印技術可以非常快速地設計和制造數百萬件全新的產品。"Photocentric公司總經理兼創始人Paul Holt說。

Photocentric的DPP 3D打印技術

成立于2002年的Photocentric公司，主營是生產感光樹脂，并使用可見光固化工藝，來生產產品，應用范圍從工業到牙科和塑像行業。在牙科領域，特別是矯形器的制造方面，他們的LC Magna打印機，讓正畸醫生能夠以具有競爭力的成本、速度和規模批量生產患者的牙套。

Photocentric公司于2015年10月推出了液晶低成本3D打印機，標志著從光聚合物樹脂生產，升級為3D打印系統制造商。其日光打印工藝(DPP)液晶技術，層分辨率為25微米，打印體積為200×100×200毫米。隨后在2018年11月推出了LC Maximus，面向量產和大規模原型設計，同樣采用了DPP技術，但采用了40英寸的4K 液晶屏，打印尺寸可達700×893×510mm，可實現一次生產更多的零件。

2020年5月30日，第一批防護罩交付給英國個人防護裝備配送中心，已經被用于保護一線工人。為了大規模生產這些PPE，Photocentric的彼得伯勒總部已經轉變為一個精簡的生產工廠，由30多臺新型大幅面打印機組成的車間，24小時不間斷打印。利用Magna 3D打印機的大建造量和快速打印速度，每臺打印機每小時能生產135個PPE零件。

目前每天生產15000個部件，如果需要的話，可以擴大到每天制造50萬個。這家3D打印公司打算在未來幾個月內將現有的打印機大軍加到100多臺，并雇傭60多名新員工，業務處于 "戰備狀態"。

Photocentric現在是與英國政府達成協議的30家公司之一，合同將為一線NHS服務提供超過16.5億件PPE。衛生大臣贊揚了參與的制造商，并強調需要他們繼續支持。

"我們制造業的反應是驚人的，我對他們的持續努力不勝感激。每一位健康和護理工作者都必須獲得適當的個人防護設備，我們要全國性的努力，"衛生部長顧問Paul Deighton勛爵說。"我們將繼續尋找更多的機會，將更多的個人防護裝備迅速送到前線。"

這么大量的產品，為什么不適用開模注塑工藝呢？

能夠在如此短的時間內改變制造工藝，生產出如此大量的面罩，Photocentric很好地展示了3D打印技術的優勢。除了展示速度和適應性外，這份量產合同還表明，3D打印塑料部件的生產價格可以與傳統制造工藝競爭。3D打印不再只在緩慢、昂貴的原型設計應用中，而是可以每天生產數十萬個零件。

另一個好處是，它證明了PPE不再需要從國外運來，英國的本土制造商可以更快地提供零件，而且價格具有競爭力。

這種本土化的制造技術證明了英國可以減少對海外生產的依賴，并在本地制造零件，在需要的時候以有競爭力的價格制造出需要的數量。

英國政府這種特意支持3D打印制造的行為，你認為會是長久之計嗎？